古时，人们讲究“学而优则仕”，对于做官总是有种莫名的执着，这种思想的影响甚至延续至今。
而作为汉代侯爵最高一级的“万户侯”，“有能得齐王头者，封万户侯”到“不受万户侯，长揖千乘君”再到“粪土当年万户侯”，更是从古至今无数文臣武将的毕生追求。那么，可能就要有许多人问了，“万户侯”究竟是什么呢？
“万户侯”的意思很好理解，指的就是“万户食邑”，可以将这万户的税收、土地等全部收归己有。
汉代计量人口使用“五户一邻、五邻一里、四里一族、五族一党、五党一州、五州一乡”其中“五党一州、五州一乡”的人数就相当于千户和万户。
但需要注意的是，“乡长”和“万户侯”并不能画等号，因为“万户侯”并不是一种官职，而是一个爵位。在汉代时候是最高的一级侯爵，拥有“一人之下，万人之上”的地位，只要后代没有犯重大过错，是可以世代承袭下去的。
万户侯因为不是官职，所以他们并没有行政权，只有皇帝赐予的财富，也不需要承担管理责任，自有专人为他们进行打理，每年只需要坐等“收钱”即可。
在汉代，每户拥有约67亩耕地，每亩地大概需要缴纳7斤粮食左右。百升相当于一石，万户侯每年收取的粮食，便接近500万余钱。
此外，每户每年需要额外上缴200钱。这两项加起来大概就是万户侯的净收入。
汉朝初年，由于连年战乱，人口相对较少，大概只有1400万左右，古人常常在5人一户，换算下来的话，大概为280万户，将这个比例换算到今天的话，相当于500万左右的人口，大概是一个市的税收。
虽然万户侯手中掌握了众多财富，但所谓责任愈大，风险愈大。可能有人会产生万户侯很好拥有的错觉，但实际上难度却是很大的。
楚汉相争时，无路可退的项羽在面对刘邦所说的解决项羽就可被封“万户侯”的重赏下，难以抵挡。最后自刎在乌江边上，死后，他的尸体更被汉军瓜分干净。
最后只剩下王毅、杨喜和吕马童等人，顺利完成了这个任务。只不过由于人数众多，万户侯“降级”为千户侯。
在建立汉朝后，刘邦开始分封功臣，最后分下来，食邑在两千户以上的，只有139人，其中万户侯只有萧何、曹参、张良等四人。
当然，除了以上几位外，在汉武帝一朝也曾封过两位万户侯：卫青、霍去病。
为表彰二人的战功，汉武帝曾加封二人分别为大司马大将军、大司马骠骑将军，主要掌管军政事务。前后几次加封的总和，二人都达到了“万户侯”的标准。
不知大家是否注意到，卫青霍去病二人能够成为万户侯，其实并不是“一步到位”，而是多次累积的。
也就是，一个官员立了战功，皇帝为他加封五百户，他就成了百户侯，之后又立下大功，再奖励五百户，他就会晋升为千户侯，以此类推，有可能就这样晋升为万户侯。
因而，能够被封为万户侯的定是对王朝有重大贡献的，是开国功臣，或是王朝和平的保卫者。
从统治者的角度来说，除了万户侯外，千户侯、百户侯的数量也有很多，如果大肆分封的话，直接将整个王朝就“瓜分”了，以当时的社会生产水平，不足以负担这样的重任。
因此只有少数人才能够获得这样的荣耀，一般来说，封为“千户侯”就是许多文臣武将的毕生追求了。甚至一些人终其一生，连封侯的机会都没有。
