唐玄宗李隆基（685年9月8日—762年5月3日），唐高宗李治与武则天之孙，唐睿宗李旦第三子，故又称李三郎，母窦德妃。唐朝在位最长的皇帝（712年9月8日—756年8月12日在位）。
李隆基登上皇位后，形势并不乐观，兵变导致了朝廷元气大伤，还有官员的贪污腐败等等。所以，李隆基要任贤为官，在李隆基时期，诞生了一些著名的宰相，如姚崇、宋璟、张说、张九龄。
国家步入正轨之后，李隆基开始追求依法治国，他任命了讲原则的宋璟为宰相。宋璟执政期间，直言进谏，严于律己，从不徇私枉法，但是最后因为自己的失误被李隆基罢免了。
开创了开元盛世之后，李隆基有点飘飘然，开始沉迷享乐，没有以前的励精图治了，生活开始奢靡。737年，李隆基因宠信武惠妃的谗言，将三个儿子杀死。同年十二月，武惠妃病死，武惠妃死后，李隆基寝食难安。后宫美人虽多，但是没有他满意的，有一天听说武惠妃的儿子李琩的妃子杨玉环美貌绝伦，李隆基于是不顾礼节，把他招进宫中，杨玉环果然如此，擅长歌舞还懂音律，很得玄宗喜欢。
此时的唐朝已经埋下危险的种子，而李隆基丝毫没有察觉，继续享乐并对外发动战争。致使边境战乱不断，死伤唐兵二十万之多。755年12月16日，安禄山趁唐朝内部出现问题时，联合周边民族共15万士兵，以讨伐杨国忠为由，进军洛阳。
756年，洛阳被占领，同年六月，长安被占领，这也进入了安史之乱的最顶点。李隆基在长安陷落前，仓皇出逃，逃到了马嵬坡。随行的士兵发生哗变，杀了杨国忠，逼迫玄宗缢死杨玉环。
此时的太子李亨逃到了朔方，在灵武即帝位，是为唐肃宗。757年，安禄山被杀，李隆基返回长安，称为太上皇。762年，李隆基驾崩，终年78岁。安史之乱虽然没有使唐朝灭亡，但是大唐往日的辉煌，已经回不去了。
