电磁炮对于大众来说其实并不陌生，早在一些科幻大片中就已经领略过它的威力，如电影《变形金刚》片尾的大决战中，美军驱逐舰就是利用电磁炮一击制胜的。从发展趋势来看，电磁炮势必会成为主流动能武器之一，走入现实成为未来战场的宠儿。
与传统火炮相比，电磁炮在速度、精度以及打击效果上都有着显著优势。一是电磁推动力大，弹丸速度高。常规火炮速度一般在1000m/s左右，而电磁炮可以达到7马赫以上，也就是音速7倍以上，每秒达到2500米；二是弹丸稳定性好。电磁炮弹丸在炮管中受到的推力是电磁力，这种力稳定且容易控。三是弹丸发射能量可调。可根据目标性质和射程调节电磁力，精确控制弹丸的发射能量。四是隐蔽性好。电磁炮发射没有火焰、烟雾和声音，所以极具隐蔽性。主流的电磁炮主要分为轨道炮、线圈炮和重接炮三大类。目前发展比较迅速、理论和实践上比较成熟、接近武器化的是电磁轨道炮。轨道炮也叫磁轨炮，由两条平行放置的轨道和后部装有电枢的弹丸构成。导轨通电后，电流从一条导轨流入弹丸电枢再流回另一条导轨形成闭合回路，大电流在两导轨之间产生强大的磁场，置于中间通有电流的弹丸电枢在安培力的作用下加速运动，最终以很高的速度射出去。
线圈炮也叫同轴线圈炮，由加速线圈和弹丸线圈构成。加速线圈固定在炮管中，给这些线圈按顺序通入交变大电流，产生的交变磁场在弹丸线圈中感应出电流。感应电流的磁场与加速线圈电流的磁场互相作用，产生巨大的排斥力，使弹丸加速运动并高速发射出去。线圈炮可以做成多级加速的形式！目前小型的电磁炮或电磁枪主要都同于线圈炮发射形式。
重接炮也叫磁力线重接炮，实质上是线圈炮的一种特殊种类，它是一种新型电磁炮。单级重接炮由上下两个同轴线圈组成，中间有一间隙。弹丸为非导磁的矩形板，以一定初速通过磁场区域。弹丸通过时上下线圈产生的磁场重接，在非导磁的弹丸的表面产生感应电流(涡流)，感应电流再与线圈磁场相互作用，加速弹丸并高速发射出去。
电磁炮作为未来新式武器，其军事用途十分广泛。电磁炮的初速高，理论上可以到达亚光速，可以用于摧毁敌方的低轨道卫星和导弹、飞机、舰船、和装甲目标。
