众人对巴洛克音乐的认识，更多地停留在巴赫的大名鼎鼎，以及著名的《四季》创作者维瓦尔第。而与巴赫、维瓦尔第并称巴洛克三巨匠的他，却较鲜为人知。
他和巴赫同年出生仅相差一个月，两人被认为是巴洛克音乐集大成的代表人物，但巴赫一生穷困且有结婚，亨德尔没有婚姻却一生享有盛名和荣华。可惜的是巴赫虽然很想求见韩德尔，却因错过机会，从未见过面。
他就是巴赫的二元对立面——亨德尔。
格奥尔格·弗里德里希·亨德尔（Georg Friedrich Händel，1685年2月23日－1759年4月14日），巴洛克音乐的作曲家，出生于德国，后来定居并入籍英国，他的名字亦按英语的习惯改为乔治·弗里德里克·亨德尔（George Frideric Handel）。
亨德尔出生于德国萨克森的哈雷，他的父亲是一个理发师兼外科医师，坚持要让他学习法律，于是从小便禁止他学音乐。
在亨德尔6岁时无意间发现家中的大键琴，便趁晚上上偷偷去练习。而在他7岁时和父亲一起去萨克森公爵的宫廷，在那他和宫廷乐师学习大键琴，因为他的学习能力被公爵知道所以公爵便要求他的父亲让他接受正统的音乐教育。
于是1694年他和圣母教堂的管风琴师学习主要乐器的演奏法和作曲。他在1702年成为哈雷教堂的管风琴师也顺父亲的遗愿去念法律系，于是韩德尔在大学注册学习法律，兼为教堂谱写每个礼拜天的弥撒曲，更是在1702年发表了2出歌剧，有人要赞助他，他出于自尊而回绝。
1705年，他创作的歌剧获得成功，自己出钱去意大利进修，认识了多梅尼科·斯卡拉蒂。曾经有一次在一名枢机主教的演奏会上遇见斯卡拉蒂，主教便请他们来一场比赛，第一场不分轩侄，第二场史卡拉第表示不比所以由亨德尔获胜。这比赛使两人的感情更加深厚。
学习三年。他回国后便担任汉诺威的宫廷乐长。一段时间之后，他到英国旅行又受到英国女王安娜的器重便长期停留在伦敦，使得汉诺威很生气。不巧不久后英国安娜女王去世，恰恰由安妮的表兄汉诺威选帝侯继承英国王位，亨德尔怕乔治一世(原汉诺威选侯)生气，1717年便为了泰晤士河上举办的王室联欢会写作了著名的作品《水上音乐》（Water Music，1717年），新国王乔治一世听了之后非常高兴，原谅了他的不辞而别，并赏他每年两万镑津贴，让他继续进行创作。他从此定居英国。
两年后成立了皇家音乐协会，又到各地寻找歌剧歌手，这段期间不眠不休，也没结婚，几乎一生的青春都投注在英国，之后受聘为英国宫廷教堂乐长，写了约46出歌剧及36出神剧。最著名的神剧是《弥赛亚》及《水上音乐》组曲和《皇家焰火音乐》。
亨德尔晚年得了眼疾双目失明，最后一次演奏是在考芬园的弥赛亚公演，当晚病入膏肓，一周后(1759年4月14日)病逝于布鲁克冲邸。去世后遗体被运往英国并以最高规格安葬在威斯敏斯特圣彼得学院教堂（威斯敏斯特寺）。享年74岁。英国人始终为亨德尔而自豪。
《人类的群星闪耀时》——复活清唱剧
在奥地利作家斯蒂芬·茨威格的《人类的群星闪耀时》中提到的一刻便是亨德尔著名的作品之一复活清唱剧——《弥赛亚》。
清唱剧
清唱剧（Oratorio）是一种从十七世纪以来发展起来的音乐形式，常以宗教的或半宗教的故事作为主题，没有复杂的舞台情节而注重音乐的表现。由于剧情取材于英国人耳熟能详的圣经故事而且采用英语演唱，在英国会有不错的市场。
清唱剧的结构与歌剧的组成，大致相同：有抒情调、独唱二重唱、朗诵调、合唱、序曲和其它器乐曲，也有故事情节和角色的分配。不同之处在于：清唱剧中演员不化装、不表演、只歌唱，无舞台布景、灯光、道具，演唱者一直在台上，没有出入场和其它戏剧化的动作，整场演出自始至终不分幕，而只有章节之分，专有一名叙诵者，叙说情节。此外，清唱剧中的合唱比歌剧多。
《弥赛亚》
1742年，亨德尔在一种不可思议的热情驱动下，仅用24天就完成了清唱剧《弥赛亚》的创作。同年这部作品在爱尔兰首府都柏林低调上演。出乎很多人意料，这部作品在都柏林一炮打响。亨德尔又重新回到了英国人的音乐生活中来了！
消息传到伦敦，人们纷纷要求一睹为快。次年在伦敦上演时英王乔治二世亲临剧院，当第二部分终曲《哈里路亚》奏响时，国王按捺不住心中的激动，站起来听完了全曲（《哈里路亚》要站着听作为一条不成文的规定一直延续到今天）。为了维护《弥赛亚》的地位不因过多的演奏而受损，英王下旨每年只在春天演奏一次，且只有亨德尔本人才有资格指挥。
“弥赛亚”一词源于希伯来语，意为“受膏者”（古犹太人封立君王、祭祀时，常举行在受封者头上敷膏油的仪式）。后被基督教用于对救世主耶稣的称呼。
全剧分三部分，共有序曲、咏叹调、重唱、合唱、间奏等57首分曲。第一部分叙述圣婴耶稣的诞生；第二部分是关于耶稣为拯救人类，四处传播福音以及受难而被钉死于十字架上的经历；第三部分则是耶稣显圣复活的故事和赞美诗。这是亨德尔少数完全表现宗教内容的作品中最出色的一部，实际上其中对音乐的戏剧性和人性的宣传远胜于对宗教的虔诚感情。
全剧为主调和声音乐风格，以旋律优美、和声洗练见长。西西里民间乐器风笛的使用在当时是大胆而新颖的。由于其中不少分曲具有很高的技术训练价值和艺术性，至今仍在音乐会和声学教学中被广泛采用。整个作品经典迭出，美不胜收。其中这里所介绍的“哈里路亚”一段，则更是以其震撼的气势，洗练而悠长的旋律，以及教堂圣歌的庄重典雅，而成为传世佳作。
回顾亨德尔的一生，他确实是乐坛上的常青树和多面手：他一生近60年的音乐生涯中，在德、英、意三国乃至全欧洲都获得了巨大的声誉；他的作品熔德国严谨的对位法、意大利的独唱艺术和英国的合唱传统于一炉，成为世界音乐史上的瑰宝。
