周显王二十九年（公元前340年），正月初七日，屈原生于楚国丹阳，自幼嗜书成癖，读书多而杂。
屈原虽出身贵族，但因自幼生活在民众之中，加以家庭的良好影响，故而十分同情贫穷的百姓，从这时起，小小年纪便做了许多体恤民众的好事，博得了众口一词的赞誉。
周显王四十八年（公元前321年），秦军犯境，屈原组织乐平里的青年奋力抗击，他一方面居高临下地对青年们进行思想教育，一方面巧用各种战术，机智果敢地给敌人以沉重打击，展现出他的非凡才华。
周慎靓王元年（公元前320年），屈原应怀王之召出山进京，这一年他在鄂渚为县丞。第二年，屈原升任楚怀王左徒，出使齐国，忙于楚之内政外交工作。五国联兵攻秦，屈原随军而前。
一次，秦昭襄王邀请楚怀王到武关相会，订立盟约。楚怀王接到秦昭襄王的信，犹豫不决。不去呢，怕得罪秦国，去呢，又怕有危险。他就跟大臣们商量，屈原对楚怀王说：“秦国残暴得像豺狼一样，秦国欺负咱们不止一次了。这次肯定是圈套。”
公子子兰却坚持劝楚怀王去。楚怀王听信了公子子兰的话，就到秦国去了。
果然不出屈原所料，楚怀王刚踏进秦国的武关，立刻被秦国预先埋伏的人马截断了后路。
秦昭襄王会见楚怀王，逼迫他把黔中的土地割让给秦国。楚怀王不答应，秦昭襄王就把他押到咸阳软禁起来，要楚国大臣拿土地来赎人。
楚国不肯屈服，不肯割地赎人。楚怀王在秦国被扣押一年多，吃尽了苦头。他冒险逃出咸阳，却被秦国派兵追捕了回去，连气带病，最终死在了秦国。
听到这个消息，屈原万分气愤。他劝说新继位的楚顷襄王广招人才，远离小人，鼓励将士，操练兵马，为楚怀王报仇雪耻。
屈原的劝说招来了公子子兰等人的仇视，他们天天在顷襄王面前说屈原的坏话。楚顷襄王听了大怒，把屈原革了职，放逐到湘南。
屈原怀着救国救民的志向，反倒被奸臣排挤，悲痛不已。他到了湘南以后，经常在泪罗江边行走，边走边唱着伤心的诗歌，附近的庄稼人知道他是一个爱国的大臣，都很同情他。
屈原不愿随波逐流地活着，在公元前278年五月初五那天抱着一块大石头，跳进汨罗江里自杀了。
投江后，楚国的百姓非常哀痛，纷纷涌到泪罗江边凭吊。渔夫们撑起船只，在江上打捞他的尸身。一位渔夫把粽子、鸡蛋等食物扔进江里，让鱼虾吃，使它们不再去咬屈原的尸身。一位老医师把一坛黄酒倒进江里，要灌醉蚊龙，使它不再伤害屈原。
后来每年到了五月初五，人们都要划龙舟、吃粽子、喝雄黄酒来纪念屈原。
屈原是我国浪漫主义诗歌的奠基人，我国第一位伟大的爱国诗人，著名作品《离骚》。
《离骚》被称为古代诗歌史上最伟大的篇章。离，离别；骚，忧愁。《离骚》全诗以理想与现实的冲突为主线，倾诉了屈原对楚国命运和人民生活的关心。"路漫漫其修远兮，吾将上下而求索"，这一不朽诗句成为千古仁人志士的座右铭。
