禹，姓姒，名文命，字高密，生活于公元前21世纪，初为部落首领，因尧喜其绩，乃封夏伯，氏曰有夏，故称伯禹，史称夏禹、戌禹、夏禹王，尊称大禹。
大禹，不仅是上古时期伟大的治水英雄，而且是华夏民族奠基立国的伟大先祖。他的一生，一半在原始社会度过，一半在奴隶社会度过。
他给旧时代划上句号，为新时代拉开序幕，是一位跨时代的伟大历史人物，是炎黄子孙共同的人文先祖之一。
目前，在大禹和禹文化研究领域，大体形成了以四川省北川县为中心的大禹出生地，以河南省西部为中心的大禹活动地，在山东省禹城一带完成导河入海，治水涉及黄河中下游、影响及于江淮流域，大会诸侯于安徽省怀远县之涂山，葬地在浙江省绍兴市的趋势。
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大禹的出生地
关于禹族或夏部族及其文化的发源地，传世文献多有“禹兴于西羌”之说。
《竹书纪年》：
修己背剖，而生禹于石纽。
《史记·六国年表》：
夫作事者必于东南，收功实者常于西北。故禹兴于西羌，汤起于亳，周之王也以丰镐伐殷。
《蜀王本纪》：
禹本汶山郡广柔县人也，生于石纽，其地名刳儿坪。“禹，六月六日生于石纽。”
四川省北川羌族自治县，是古蜀文明的发祥地之一，夏商周秦为蜀国、蜀郡之地，汉属汶山郡广柔县。县境内有石纽山，山下有始建于唐代的大禹庙，周边与大禹有关的遗迹有石纽、禹穴、刳儿坪、血石、李白“禹穴”题刻等。随着近几十年来大禹研究的开展，“禹生北川”说被越来越多的专家学者认同。
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大禹的身世
据《史记·夏本纪》载：
禹之父曰鲧，鲧之父曰帝颛顼，颛顼之父曰昌意，昌意之父曰黄帝。大禹即为黄帝的五世孙。
据《竹书纪年》载：
禹生于尧戌寅二十八年(公元前2127年)六月六日，迄今禹诞4100多年。禹的父亲鲧治水九年未功被诛杀于羽山。禹二十三岁子承父业，受命治水，凡十三年，毕功时为三十六岁。帝舜荐禹于天，代行摄政。十七年而帝舜崩，禹时年五十三岁。“三年丧毕”的第二年(公元前2070年)，禹“遂即天子位，面南朝天下”，禹时年为五十七岁。
“夏商周断代工程”考证确定：
夏代始年与禹开国之年，同为公元前2070年。《史记》载：“十年，帝禹东巡狩，至于会稽而崩。”禹在位第十年秋八月亡于会稽，时为公元前2061年，寿年六十六岁。
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大禹的父亲【鯀】
禹的父亲曰鲧。《帝王世纪》：“鲧，帝颛顼之子，字熙。”《吴越春秋》：“鲧筑城以卫君，造郭以守民，此城郭之始也。”尧时水祸肆横，大地汪洋，民无居所。尧帝根据四岳举荐，命鲧治水。鲧本是筑城专家，面对洪水，鲧率众建堤筑台，用堵的方式治水最终失败被杀。历史上论及治水抑鲧扬禹是有失公正的，禹是吸取了父亲失败的教训后才获得成功的，而鲧是治水的开拓者，是一位“悲剧式的英雄”。
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大禹的母亲【修己】
《帝王世纪》载：“鲧纳有莘氏女曰志，是为修己。山行，见流星贯昴，梦接意感，又吞神珠臆圮，胸拆而生禹于石纽。”
据南梁第五代皇帝梁绎所著《金言》第一卷“兴亡篇”所载：大禹的母亲修己在山中行走，看见流星的光芒直射昴星，有所感应，因此怀孕；又因使用了一种叫做薏苡的可供食用或药用的香草，故而在四川境内一个叫作石纽的地方腹部破裂而生大禹。大禹出生的那天夜里，天上出现神奇的光芒。
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大禹的妻子【涂山氏】
《尚书·皋陶谟》载，禹曰：“予娶涂山，卒壬癸甲。启呱呱而泣，予弗子，惟荒度土功。”
禹在治理淮河的过程中，结识了涂山氏首领的长女即女娇，互生爱慕。禹忙于活水，女娇思慕大禹，便作了一首情歌，只流传下来一句“候人兮猗”（《吕氏春秋·音初篇》）大意是说：“等候人啊，多么的长久哟!”被后世史学家称为“南音之始”。女娇的侍女将此情告诉大禹，令禹十分感动，遂于桑台与女娇成婚。婚后四天，禹便辞别女娇奔赴治水一线，第二年女娇在家中生下一子，即为启。
在治水岁月中，禹曾经三次来到涂山，都因事务繁忙而未能回家看望女娇母子，为后世留下了“三过家门而不入”的千古佳话。
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大禹的儿子【启】
启，也称夏启、帝启、夏后启，是大禹的儿子。《史记·夏本纪》载：“夏后帝启，禹之子，其母涂山氏之女也。”
启年少时曾随父治水，在大禹摄政和建立夏朝的过程中也有贡献，并随着大禹及其家族势力的壮大积累了一定的实力和声望。禹崩会稽后继天子位，成为夏朝的第二位君王。
