首先五岳包括哪五座山呢？
第一泰山，有五岳之首，天下第一山之称，位于山东省泰安市，海拔1545米，在五岳中不算最高的。
第二，北岳恒山，位于山西省浑源县内，海拔20168.8米。
第三，嵩山，五岳之中岳，位于河南省登封市，海拔1492米。
第四，华山，五岳之西岳，位于山西华阴市，自古就有奇险天下第一山的说法，海拔2096.2米，
第五，衡山，五岳之南岳，位于湖南省衡阳市，海拔1300.2米。
泰山在五岳中不算最高的，泰山这么矮，为何是五岳之首呢？目前公认的说法大概是自秦始皇开始，先后有13位皇帝去到泰山封禅，还有许多文人墨客也循着足迹先后在泰山留下许多墨宝石刻；在历史，政治以及文化地位上，泰山早已超出了地理定义上的民族之山，在古代神话盘古开天辟地之中，盘古死后，他的头部便化为了泰山，而我国传统文化又以东方为万物交替，朝气蓬勃之地因此泰山作为迎接朝阳的第一座山。也就被尊为五岳之长，也就有五岳独尊的美誉。
然而最近我在《西南联大历史通识课》这本书里，看到历史学家雷海宗在《中华帝制》的文章里讲到，在先秦时代，列国分立，各地有各地的圣山，并无天下公认的圣山。由《周礼.夏官.职方氏》可知，泰山不过是齐、鲁的圣山，并非天下的圣山；其它各州有自己的圣山。只因儒家发生，盛行于齐鲁及东方诸小国，儒生中常提泰山，又因封禅说的高抬泰山，所以后代才认泰山为唯一圣山。
我认为无论哪种解说，泰山是五岳之首是偶然也非偶然因素，两种说法重合较多的却是因始皇帝去泰山封禅开始，后世为之效仿，更多的皇帝和文人循其足迹而去，大家都想去“会当凌绝顶，一览众山小”。
