按：黄瓜原产于印度，西汉时传入中国。西瓜原产于非洲，唐代时传入中国。番薯、玉米、土豆、辣椒、番茄、菠萝、花生原产于美洲大陆，明代时传入中国。桃树的原产地是中国，考古学家在浙江河姆渡新石器时代遗址中，发现了六七千年前的野生桃核。连平上坪鹰嘴蜜桃的栽培历史有多长呢？是400年，还是40年？
▲连平上坪鹰嘴蜜桃（客家话叫：勾嘴桃）
1）有一种说法是400年——"种植鹰嘴蜜桃的历史可追溯到400多年前的明代，当时已经有农民种植这种外形似老鹰嘴巴的桃子"，以照牛排目前所见，查不到相关的古文记载。年代最早的雍正八年（1730年）版《连平州志·物产·果类》，其记载只有一个“桃”字，没有更多信息，无从判断是毛桃、普通水蜜桃还是鹰嘴桃。若非要往“历史悠久”方面说的话，恐怕远不止400年，说不定比新石器时代人类在连平境内定居的历史还要久远。
▲《连平州志·物产·果类》
2）2001年版《连平县志·农业·农作物》记载1988年以前：“连平县内种植的经济作物主要有花生、大豆、蒜头（忠信火蒜）、茶叶、木薯、油菜、蚕桑、甘蔗、烟叶、水果、蔬菜等”。桃树只是在“房前屋后小量分散种植”，未成气候。
▲《连平县志·农业·农作物》
3）2013年版《连平县志·农业·经济作物》记载1979-2004年间：“连平县内种植的经济作物主要有花生、蒜头、蔬菜、水果、茶叶、蚕桑、中药材等……80年代后，连平县内逐步调整农业产业结构，发展水果生产，扩大种植面积，引进优质新品种，推广先进栽培技术，水果产量逐年提高。2004年，上坪中村的万亩蜜桃基地已形成规模，总种植面积1.5万亩，挂果面积6000多亩，产品销往省内外”——这是连平官方文献记载中首次提及上坪中村的鹰嘴蜜桃。
▲《连平县志·农业·经济作物》
4）2009年第3期的《现代农业科技》杂志上，有一篇名为《鹰嘴蜜桃品种渊源研究与考证》的文章，据连平科创中心的农艺师叶明智考证，鹰嘴蜜桃是自然杂交（嫁接）后，经人工筛选而成。鹰嘴蜜桃的亲本之一为粤北本地生长的“小鹰嘴桃”，这是一种经过人工长期种植而被驯化的硬肉脆桃，在广东韶关的翁源县境内多有种植。该品种果实仅25~40g，可食用部分少，有明显的果尖、微钩，肉质脆，成熟期在6月下旬至7月上旬。
鹰嘴蜜桃的另外两个亲本为20世纪30~40年代从华东地区引进的“上海水蜜”和“杭州水蜜桃”（同属中国桃，南方水蜜类型），在翁源县引种成功后，与粤北的“小鹰嘴桃”自然杂交，经实生苗筛选而成今天韶关翁源的鹰嘴蜜桃（他们叫“九仙桃”，也是地理标志保护品种，1986年被评为“广东省优稀水果品种”）。该品种果实重约100~140g，果肉硬脆、有蜜味，近核处微红色，离核，也有鹰嘴特征。
▲鹰嘴蜜桃、本地家桃、九仙桃与杭州水蜜桃的营养成分比较
▲鹰嘴蜜桃、本地家桃与九仙桃的性状比较
20世纪80年代连平县上坪镇种植至今的鹰嘴蜜桃品种，与韶关翁源的九仙桃是近亲种系，但是上坪鹰嘴蜜桃的种植历史稍早。民间传说连平鹰嘴蜜桃引种自翁源的九仙桃，但是经过同一农户、同一块地、同样的管理水平栽培5年，经国家农业部（广州）蔬莱水果质量监督检验测试中心分析，两者的营养成分和性状都有较显著的差异。叶先生曾多次实地走访上坪镇鹰嘴蜜桃的主产区，发现1983年种植的桃树还枝繁叶茂，果满枝头，而翁源的“九仙桃”1986年才经广东省农作物品种审定委员会进行鉴定，这也佐证了连平鹰嘴蜜桃的栽培历史更早。
5）上世纪80年代初，连平县上坪镇的一些村民开始尝试对当地的桃树进行嫁接，经过悉心栽培、提纯复壮，品种得到改良。90年代，第一代鹰嘴蜜桃种植人有古坑村的谢国汉，中村村的谢朝发。上坪小水村第一个开荒种植鹰嘴蜜桃的村民、老教师谢书林先生自创“三主枝自然开心型”、“盆栽”修剪技艺，并与仲恺农业工程学院的柳建良教授学习“短截修剪技术”、“蔬果技术”，又有广东省农业科学院的培训指导，使鹰嘴蜜桃树的外观和果实品质都有了显著的提升，形成个大形美、肉质清甜爽脆有蜜味、尾部形似鹰嘴、果肉近核部分带红色、不离核的新品种：“连平鹰嘴蜜桃”。连平鹰嘴蜜桃被农科专家誉为桃之极品，在粤港澳大湾区具有很高的知名度。
▲桃一代谢书林（右） & 桃博士谢宏峰（左）
早在1995年3月，广东河源连平上坪镇被首批百佳中国特产之乡命名宣传活动组委会命名为“中国鹰嘴蜜桃之乡”。2002年以前，连平上坪镇约有鹰嘴蜜桃基地4000亩（主要集中在中村、小水）。此后，这种经过改良的鹰嘴桃在上坪镇的种植规模逐步扩大，2004年时上坪镇的鹰嘴蜜桃种植面积已达到1.31万亩。2005年11月，连平县被中国特产之乡推荐暨宣传活动组织委员会确认为“中国鹰嘴蜜桃之乡”。2010年10月，连平县上坪桃农协会出品的鹰嘴蜜桃在河源首届农业金牌产品评选活动中被评为农业“金牌产品”。2011年11月，在由南方报业传媒集团主办的岭南十大佳果评选活动中，连平鹰嘴蜜桃从110多种候选佳果中脱颖而出，成为“岭南十大佳果”之一。
▲2015年第96号 质检总局批准对连平鹰嘴蜜桃等产品实施地理标志产品保护的公告（局部）
2015年8月，原国家质检总局批准对“连平鹰嘴蜜桃”实施地理标志产品保护（质检总局的原产地地理标志管理职责已整合到国家知识产权局）。2021年12月，连平部分桃农的鹰嘴蜜桃被纳入农业农村部《2021年第三批全国名特优新农产品名录》。截至2023年，连平全县鹰嘴蜜桃的种植面积有6.2万亩，种植户有6千多个，年产值约6亿元，其种植规模已然超过之前长期霸占经济作物榜首的花生，成为上坪甚至连平的支柱产业。连平鹰嘴蜜桃主要集中在上坪镇（约4.4万亩），连平陂头、元善、溪山、油溪等镇也有少量分布，甚至已辐射到连平周边的龙南武当镇、寻乌三标乡、和平浰源镇等地。
▲连平新八景之一：【上坪桃源】
▲正宗的连平上坪鹰嘴蜜桃，果肉与桃核不分离，发货地为连平
6）综上，作为一个嫁接改良的新品种，上坪鹰嘴蜜桃的种植历史其实并不长，是最近三十多年栽培和发展起来的，满打满算不过40年，其发展轨迹类似于杂交水稻——中国是水稻的原产地之一，而产量和品质更优的杂交水稻，是在1960年以后才由袁隆平先生培育出来。伟人说“不管黑猫白猫，能捉老鼠的就是好猫”，杂交水稻不需要多么悠久的历史，只要能让全世界填饱肚子就行。鹰嘴蜜桃有鲜红艳丽的桃花和绿色甜爽的果实，每年三月赏花推动连平旅游，七月品果增加农民收入，经济价值非常高，虽不是什么“祖传”的品种，但不重要。我们对独特的连平上坪鹰嘴蜜桃，理应怀有这份自信。
