山西自己制造汽车，早在1922年山西督军阎锡山就有此设想，他下令军人工艺实习厂内附设一个汽车制造厂。这年8月他派技术员阎春和去天津购买材料、机器，以便仿造汽车，但没有成功。后来阎锡山又搞了一个雄心勃勃的建设汽车制造厂的十年计划，因当时的财力、物力和技术水平，后来只能落空。
10年以后，西北实业公司汽车修理厂，才先后试制成功了三部“山西”牌汽车。这一成就应主要归功于当时担任汽车修理厂厂长的姜寿亭。
姜寿亭又名富春，天津市人，自幼家境贫寒，早年曾在天津通兴铁工厂学徒（车工），以后又在张家口开过汽车。1920年3月，辗转来到山西太原，经人介绍，给阎锡山开专车，获得阎的信任和器重。西北汽车修理厂成立，阎即委任姜为厂长，以发挥其技术专长。经过悉心研究、多次试验，参照国外汽车的结构和车型，于1932年12月，试制成功第一辆载重汽车。车身各部之式样，系采各式汽车之长，为四缸引擎；发动机、传力机皆为长辛店铁工厂制造；水箱、车架、风窗、灯圈、轮轴等部件为本厂自制；电机及各部滚珠，因尚在试验期内不能自制，暂从外地采购；车轮内外胎，均采用南洋陈嘉庚公司之产品。该车载重1.5～2吨，平均时速为30公里。由于制造工艺大部分靠手工操作，耗费工时较多，车辆造价相对加大，每辆约计大洋4500余元。
阎锡山参观太原汽车修理厂制造的汽车
汽车试制成功后，成为山西当时的特大新闻，还在太原市土货商场门口（今太原钟楼街合作大楼前）进行了展览。阎锡山亲自前往参观，并特赏姜寿亭大洋1000元，赏给修理厂所有参与试制的人员1000元，以资表彰。车辆运行数月，往返行程5000余里，车辆各部机件仍走合正常。之后，姜寿亭在原设计试制的基础上，继续研究改进，于1933年8月初，又制造出同样汽车两部，并在城郊公路进行短途试行，性能均良好。
