天地之中历史建筑群作为世界文化遗产，蕴含深厚的历史文化底蕴，其以嵩山为载体。嵩山作为五岳中的中岳，具有较强的历史和文化的意蕴。
郑州境内的嵩山渐成“中岳”之名而名扬四方，郑州也因之更增添了“天地之中”的丰富内涵和文化底蕴。
嵩山是欧亚大陆上最早突出海平面的第一块陆地，据地质学的探测和研究称，嵩山早就于36亿年前形成。嵩山为秦岭东部余脉，位于黄河流域东部，东西长30多公里，最高海拔为1512米，由太室山和少室山组成，其北临黄河，西靠连绵的低山陵和开阔的伊洛河盆地，东邻辽阔的黄淮平原，位置及其优越。
同时，它与中国境内山东泰安的泰山、陕西渭南的华山、湖南衡阳的衡山、山西大同的恒山四座大山构成了中国“五岳”之山，且位于“五岳”的中心，因此，嵩山因其地处“天地之中”、中国疆域的中部以及与周围“四岳”的呼应而逐渐奠定了“中岳”的神圣地位，被称为神山、圣山，具有“万山之祖”的美誉，在“君权神授”理念统领和圣山祭祀封禅盛行的古代社会，被奉为“中岳”之于国家政治意义重大。
《尚书•尧典》中提及“四岳”，但当时只是一个不甚清晰的概念，至《史记•封禅书》、《汉书•武帝纪》中有北岳、南岳、中岳的称谓才渐渐明确，“昔三代之居，皆在洛河之间，故嵩高为中岳，而四岳各如其方”。五岳各据一方,惟嵩山处于中央。《汉书•武帝纪》记载，元封元年(公元前110年)，“春正月，(武帝)行幸缑氏。诏曰：‘朕用事华山，至于中岳，获駮鹿，见夏后启母石。翌日亲登嵩高，御史乘属，在朝旁吏卒，咸闻呼万岁者三。登礼罔不答。其令祠官加增太室祠，禁无伐其草木。以山下户三百为之奉邑，名曰崇高，独给祠，复无所兴。’”。这一时期，五岳方位并没确定，五岳制更谈不上，但以嵩山为中岳的认识却已然流行。
《唐嵩岳少林寺碑》曰“正气居六合之中”以及《会善寺戒坛记》曰“嵩高得天下之中也”，均清楚交代了嵩山位置居中的事实。后世碑文石刻等更是对嵩山、河洛“天地之中”予以铭记，宋代《中岳中天王庙碑》载“昭昭岳神兮,镇于寰中”，金代《重修中岳庙碑》载“据天地之中央,行之正位”，元代《中岳投龙简》载“阳城天地中,坤灵奠神岳”，明代《天中阁记》碑文曰“嵩位在地中,而天中亦在焉”，清康熙帝祭祀嵩山的《御祭文》碑文说“惟神环通八表，雄峙中天”，刊载的信息皆体现了嵩山居天地之中的重要地位。
嵩山为中岳，中岳地处“天地之中”，嵩山则为“天中”之地，嵩山在登封，登封属郑州，郑州“天地之中”地位则顺其自然水到渠成。
